В 1988 году состоялась историческая встреча министров здравоохранения всех стран. Исторической она стала потому, что именно тогда прозвучал призыв к социальной терпимости и расширению обмена информацией по ВИЧ-инфицированным. Тогда же было решено объявить 1 декабря Международным днем борьбы со СПИДом.

Синдром приобретенного иммунодефицита (СПИД), вирусная инфекция человека, сопровождающаяся глубокими нарушениями иммунной системы организма, который оказывается беззащитным перед болезнетворными микробами. Это заболевание обычно приводит к гибели больного от разнообразных инфекций или иных проявлений недостаточности естественных механизмов защиты. Появление признаков истощения иммунной системы свидетельствует о приближении летального исхода, который может наступить через несколько месяцев или лет. Однако в последнее время разработаны лекарственные средства, позволяющие повысить продолжительность и качество жизни больных СПИДом.

Впервые заболевание было выявлено в 1980 в Нью-Йорке и Калифорнии среди гомосексуалистов и наркоманов, использующих внутривенное введение наркотиков. Вскоре после обнаружения случаев СПИДа в США появились свидетельства эпидемического распространения этого заболевания в странах Африки (южнее Сахары) и на Гаити. Спустя несколько лет распространение СПИДа приобрело характер всемирной эпидемии (пандемии), охватившей население практически всех стран мира. К 1996 в США было зарегистрировано 548 000 случаев заболевания, из них 343 000 завершились смертью больных. К этому времени во всем мире, по оценкам, насчитывалось уже более 21 млн. инфицированных.

В настоящее время усилия по борьбе с пандемией СПИДа направлены на распространение знаний об особенностях передачи ВИЧ и способах предохранения от инфицирования. Хотя основные пути распространения ВИЧ-инфекции в группах риска были выяснены давно, однако просвещение само по себе не принесло ощутимых результатов. Отказ от привычек и образа жизни, связанных с риском заражения ВИЧ, мог бы существенно снизить заболеваемость не только СПИДом, но и такими тяжелыми инфекциями, как вирусный гепатит, сифилис и другие болезни со сходными механизмами передачи. Чтобы уменьшить риск ВИЧ-инфицирования, необходимо избегать половых связей с незнакомыми партнерами и обязательно использовать презервативы.

В некоторых регионах были введены специальные программы, направленные на предотвращение многократного использования наркоманами общих шприцев и игл. Они включают интенсивную антинаркотическую пропаганду и бесплатное предоставление стерильных шприцев. Риск заражения ВИЧ во время медицинских манипуляций снижается при использовании одноразового инструментария и обращении с тканевыми жидкостями и выделениями организма как с заведомо инфицированными ВИЧ. Введение в развитых странах с 1985 массового обследования донорской крови с целью выявления маркеров ВИЧ и других инфекций практически исключило риск заражения при переливании крови. Исследования по разработке вакцины против ВИЧ-инфекции значительно расширены в последние годы, однако все усилия создать эффективную универсальную вакцину пока не принесли успеха. Недостаточная изученность биологии вируса и его выраженная способность мутировать затрудняют разработку эффективных вакцин и лекарственных препаратов.

Глобальные оценки по ВИЧ и СПИДу, в 2014 году

• ВИЧ остается одной из основных проблем глобального общественного здравоохранения: на сегодняшний день он унес более 39 миллионов человеческих жизней.
•  В 2014 году 1,2 [1,0–1,5] миллиона людей в мире умерли от причин, связанных с ВИЧ.
• В конце 2014 года в мире насчитывалось примерно 36,9 [34,3–41,4] миллионов людей с ВИЧ-инфекцией, а 2 [1,9–2,2] миллиона человек в мире приобрели ВИЧ-инфекцию в 2014 году.
• Наиболее пораженным регионом является Африка к югу от Сахары — здесь в 2014 году проживало 25,8 [24,0–28,7] миллиона человек с ВИЧ. На этот регион приходится также почти 70% глобального общего числа новых ВИЧ-инфекций.
• По оценкам, в настоящее время лишь 51% людей с ВИЧ знают о своем статусе. В 2014 году примерно 150 миллионов детей и взрослых в 129 странах с низким и средним уровнем дохода получили услуги по тестированию ВИЧ.

 Эпидситуация по ВИЧ-инфекции в Республике Беларусь на 1 ноября 2015 года.

• В Республике Беларусь по состоянию на 1 ноября 2015 года зарегистрировано 19406 случаев ВИЧ-инфекции, количество людей, живущих с ВИЧ-15031, показатель распространенности составил 158,5на 100 тысяч населения. За 10 месяцев 2015г. выявлено 1884 ВИЧ-инфицированных  (10 месяцев  2014 года – 1391). Показатель заболеваемости составил 19,9 на 100 тысяч населения (аналогичный период 2014 года – 14,6).
• Наибольшее количество ВИЧ-инфицированных выявлено в возрасте от 15 до 29 лет. Общее количество случаев ВИЧ-инфекции в этой возрастной группе составляет 9806 человек (удельный вес в общей структуре ВИЧ-инфицированных - 50,5%). За 10 месяцев 2015г. -406 человек.
• По кумулятивным данным (1987 - 01.11.2015г.) 39,3% (7626человек)  инфицированных вирусом иммунодефицита человек заразились парентеральным путем (при внутривенном введении наркотических веществ); удельный вес лиц, инфицирование которых произошло половым путем, составляет 58,4% (11339 случаев).
•  В целом по республике удельный  вес  женщин из общего числа ВИЧ-инфицированных составляет 40,5% (7868 чел.), мужчин – 59,5% (11 538 чел.). За январь-октябрь удельный вес женщин -39,2% (739 чел.), мужчин -60,8% (1145 чел.).